4 film consigliati dal terapeuta (Parte I): Dai legami perduti al documentario sul cavallo

Non c'è niente di meglio che rilassarsi sul divano davanti a un buon film, soprattutto quando molte delle nostre attività (compresa la terapia) sembrano un duro lavoro. Ma ciò che spesso rende i migliori film coinvolgenti e memorabili è il modo in cui un film può essere due cose allo stesso tempo: intrattenimentoe una forma di guarigione. Abbiamo chiesto ad alcuni terapeuti di spicco quali sono i loro film terapeutici preferiti edecco cosa abbiamo scoperto. (Ecco la Parte II dei nostri film consigliati dai terapeuti).

"Leone"

Nel 2016, ho visto il film Lion, che mi ha commosso e mi ha accompagnato da allora. Basato su una storia vera, il protagonista, un bambino di cinque anni di nome Saroo, si addormenta su un treno in India e finisce a 1.000 miglia da casa, irrimediabilmente perso. Per tutto il tempo, mantiene un legame incrollabile con la sua famiglia e il senso del luogo, che rimangono con lui, lo guidano e lo aiutano persino a ritrovare la strada 25 anni dopo.

In una scena, Saroo è sdraiato sotto un ponte a Calcutta, spostando stancamente delle piccole pietre da un posto all'altro. La scena si sposta per mostrarlo mentre ascolta la voce rassicurante di sua madre, che dice: "Che bravo ragazzo!". Ricorda di averla visitata mentre lavorava in una cava di roccia. L'ha aiutata a trasportare rocce pesanti da un mucchio all'altro, finché si sono seduti insieme e sua madre ha condiviso con lui un mango succoso. Sotto il ponte, vediamo attraverso gli occhi della sua mente come sua madre lo ammira, ripetendo: "Che bravo ragazzo!". Saroo rievoca anche i ricordi del fratello maggiore, con la sua andatura allegra e saltellante, che si gira e gli sorride, invitandolo a saltare insieme sui binari del treno.

La capacità di Saroo di calmarsi e autoregolarsi facendo appello al ricordo di sua madre richiama alla mente la pratica della Psicoterapia Dinamica Esperienziale Accelerata di utilizzare le rappresentazioni per invocare un meccanismo naturale di attaccamento sicuro. Aiutiamo i nostri pazienti a guarire ciò che è andato storto coinvolgendo i circuiti neurali del cervello che sono attivi quando le cose vanno bene.

Più avanti nel film, Saroo finisce in un orfanotrofio. Nonostante sia stato separato dalla sua famiglia, si aggrappa alla certezza che a loro manchi, anche quando entra in una nuova vita con una coppia australiana che vuole adottarlo. Presto si affeziona ai suoi nuovi genitori e prospera sotto il loro amore. Alla fine, torna in India e trova il suo villaggio. La memoria corporea lo aiuta a navigare nei vicoli fino alla porta della sua casa d'infanzia, dove incontra una donna vestita con un sari rosa: sua madre. Non si è mai allontanata dal villaggio nella speranza che un giorno suo figlio sarebbe tornato.

Quindi, anche se Saroo si è perso all'età di cinque anni, ha mostrato un profondo senso di fiducia e fede nel fatto che sarebbe stato ritrovato. Durante il suo viaggio, era pieno di entusiasmo. Ha mostrato una capacità giocosa e sentita di impegnarsi con le persone e la vita, e di affrontare sia le circostanze avverse che quelle fortunate.

Mi piace consigliare Lion sia ai pazienti che ai non pazienti, perché è un'illustrazione straordinaria di come l'attaccamento sicuro funzioni come la più profonda assicurazione sulla vita che esista su questo pianeta. Invece di essere perseguitato dalla perdita della sua cara madre e del fratello maggiore, Saroo è accompagnato dalla presenza del loro amore, che rimane costante dentro di lui. Questa storia è miracolosa ed è una profonda testimonianza di come l'attaccamento sicuro instilli la resilienza e la capacità di affrontare le avversità. Guarire l'attaccamento insicuro non è altro che ripristinare la natura al suo meglio. I meccanismi dell'attaccamento sicuro risiedono profondamente nel nostro cervello, nonostante le circostanze, e nelle giuste condizioni possono essere attivati per mettere in moto la guarigione e la trasformazione.

Adattato da Tailoring Treatment to Attachment Patterns: Guarire il trauma nella relazione, Copyright © 2025 di Karen Pando-Mars e Diana Fosha. Utilizzato con il permesso di W. W. Norton & Company, Inc.

Karen Pando-Mars, MFT & Diana Fosha, PhD

"Difendere la sua vita" e "Buck".

Ogni due anni, offro ai terapeuti una formazione di quattro giorni in approcci intensivi di psicoterapia dinamica esperienziale. Ogni giorno trattiamo molto, ma le serate sono dedicate ad attività divertenti e rilassanti, tra cui la visione di film. Non si tratta però di puro intrattenimento. I due film che mostro ai tirocinanti sono in realtà una continuazione dei principi che hanno assorbito durante il giorno.

Il primo film che mostro è Difendi la tua vita, una commedia romantica del 1991. Mentre le vite dei personaggi morti vengono valutate da un procuratore, da un avvocato difensore e da due giudici nella Città del Giudizio, seguono dibattiti penetranti - sia nel film che tra i tirocinanti, quando il film è finito - su come definire il "successo" sulla terra. Il successo è l'avanzamento professionale e la crescita finanziaria? Oppure è avere il coraggio di seguire le proprie convinzioni, essere gentili e generosi, vivere in modo autentico, abbracciare i valori con integrità e passione e, cosa forse più toccante per gli spettatori terapeuti, essere gentili con se stessi?

Nel film, il personaggio di Meryl Streep vive in modo gioioso e spontaneo, mostrandoci cosa significa essere relativamente liberi da conflitti. Il personaggio di Albert Brooks è chiaramente "nevrotico" e "dominato dalla difesa". È ansioso, indeciso, ruminante e preoccupato delle apparenze. Mostra visceralmente il dolore di ciò che significa vivere in guerra con se stessi. Come cliente di una terapia, sarebbe molto più difficile avvicinarsi a lui rispetto al personaggio di Meryl Streep, ma, a mio avviso, vale la pena conoscerlo.

Credo che questo film offra agli spettatori la rara opportunità di fare un passo indietro e di considerare i modi in cui possiamo abbracciare la nostra vera natura e vivere con passione, invece di trattenerci costantemente e permettere alla paura di dominarci. Come formatore e supervisore, mi piace il modo in cui illustra, in un formato artistico, fenomeni clinici come il rapporto tra sentimenti, ansie e difese. Anche se i miei tirocinanti amano ricordarmi che il finale è un po' stereotipato (non lo svelerò), parla comunque del nostro potenziale umano di resilienza e cambiamento, oltre che della nostra capacità di superare gli ostacoli interni che causano sofferenza.

Il secondo film che mostro ai tirocinanti è Buck, un documentario del 2011 su Buck Brannaman, un addestratore di cavalli che ha subito gravi abusi infantili. Questo filmato mostra il suo modo unico, che cambia il paradigma, di addestrare i cavalli selvaggi. Invece di un "rompere" il cavallo in modo conflittuale e competitivo (l'equivalente di un terapeuta che ha un'agenda e conduce troppo la terapia), o di una coercizione passiva (un terapeuta che segue troppo e collabora con gli schemi autodistruttivi esistenti), il suo approccio è rispettosamente collaborativo, fermo e gentile. Seguire troppo crea incertezza e ansia, sia in un cavallo che si sta addestrando che in un cliente con cui si sta lavorando. Al contrario, una leadership chiara crea sicurezza e fiducia. L'addestratore deve essere abbastanza sicuro di sé da fornire chiarezza sul prossimo compito che sta invitando, e per farlo, l'addestratore deve sapere chiaramente cosa sta cercando di fare. Nel tentativo errato di essere sempre in sintonia con i clienti, i terapeuti con il proprio trauma possono evitare il disagio di sfidare direttamente un cliente. Ma "vedere" veramente un'altra persona significa vederla tutta, compresi i suoi limiti. Quando i terapeuti sono più selettivamente attivi con i clienti, possono fornire con sensibilità sfide che favoriscono la crescita molto più rapidamente.

La posizione autentica e profonda di Buck fornisce la base per creare fiducia e sicurezza, motivando il cavallo con cui lavora a connettersi in modo collaborativo con lui. La sua profonda comprensione e la sua efficacia, molto probabilmente dovute alla sensibilità che ha sviluppato da bambino, trascendono la comprensione intellettuale o la comunicazione verbale. Poiché le sue interazioni sono con gli animali, la sua comunicazione è strettamente non verbale. Per molti tirocinanti, quando discutiamo del film in seguito, questo è uno degli insegnamenti più importanti: la comunicazione non verbale è incredibilmente potente. C'è una vecchia espressione: l'affetto guida e l'intelletto segue. Molti di noi tendono a fare eccessivo affidamento sul discorso e sulla logica con i clienti. Spieghiamo, forniamo ragioni, persuadiamo e forniamo una psicoeducazione. Ma l'empatia accurata si esprime in modo non verbale molto più di quanto ci rendiamo conto, in un modo che anche i cavalli selvaggi possono percepire, e anche le persone.

Steve Shapiro, PhD

"Tutto ciò che amiamo"

All That We Love del regista Yen Tan (disponibile per lo streaming nell'autunno 2025) ha come protagonista una luminosa Margaret Cho nel ruolo di Emma, in un'esplorazione tenera e meravigliosamente osservata del dolore, del legame e della trasformazione. La storia inizia con la morte di un amato animale domestico, ma presto si espande in un ritratto riccamente strutturato della perdita relazionale. Non molto tempo dopo che il cane di Emma è morto tra le sue braccia, sua figlia annuncia il suo progetto di sposarsi e lasciare il Paese. La sottile risposta di Emma a questa notizia è stratificata con uno strazio così crudo e una disperata autoprotezione che non ho potuto fare a meno di identificarmi sia con la sua fragilità che con la sua grintosa volontà di resistere. Uno dei doni del dolore, dopo tutto, è il suo potere universale di collegarci come esseri umani.

La regia di Tan è accompagnata dalle toccanti interpretazioni di Cho, Jesse Tyler Ferguson nel ruolo del suo migliore amico, Alice Lee nel ruolo della figlia e Kenneth Choi nel ruolo dell'ex marito. Come nel suo straordinario film, 1985, Tan scopre una bellezza squisita e un umorismo da sbellicarsi dalle risate in momenti apparentemente ordinari tra le persone, il tipo di momenti quotidiani che spesso vengono trascurati. In questo modo, ci invita ad abbracciare i momenti difficili della vita con coraggio e apertura, e io mi sono ritrovata a ridere ad alta voce molto più di quanto mi aspettassi per i numerosi episodi di scemenza idiosincratica, ognuno dei quali nasce da credibili tentativi di connessione tra i personaggi.

Ma ciò che mi ha colpito di più sono le delicate inquadrature di Emma con lo sguardo del cane, che alludono a una presenza spirituale e sottolineano il suo viaggio per riscoprire se stessa attraverso la perdita. Per me, questo è servito a ricordare che la guarigione può arrivare quando siamo abbastanza coraggiosi da lasciarci andare e amare con un senso di sé rinnovato e ampliato.

Molto di ciò che facciamo in terapia si concentra sull'aiutare i clienti ad affrontare la perdita, a convivere con la perdita e a dare un significato alle perdite. Il film di Tan, esuberante e rinfrescante, ci invita a fare proprio questo con grazia, umorismo e immaginazione. All That We Love è un gioiello pieno di anima e di risonanza, che sta rapidamente diventando il mio consiglio principale per i clienti di quest'anno.

Mark O'Connell, MFA