5 tendenze terapeutiche da osservare nel 2025: Il futuro della diagnosi, del trattamento dei traumi, degli psicofarmaci e altro ancora

Ahh, 2025. Un nuovo anno! Un'occasione per scrollarsi di dosso la ruggine, lasciarsi alle spalle la tristezza di dicembre (ci vengono in mente alcune cose che preferiremmo dimenticare!) e lanciarsi coraggiosamente oltre l'orizzonte. Ma cosa ci aspetta? Quando si tratta del suo studio e del futuro del settore, l'ultima cosa di cui ha bisogno è un'ulteriore incertezza. Beh, forse non si tratta esattamente di indovinare, ma abbiamo trovato la cosa migliore: ci siamo seduti con cinque superstar della terapia, tra cui Steve Hayes, Ruth Lanius e Nadine Burke Harris - ognuno con un orecchio attento nei rispettivi campi - e abbiamo ottenuto lo scoop interno sugli sviluppi clinici da non perdere nel prossimo anno.

Nadine Burke Harris sulla rivitalizzazione delle cure informate sul trauma

Riusciremo a resistere all'impulso di tornare al solito business?

L'ex chirurgo generale della California Nadine Burke Harris prevede che nel 2025 si parlerà molto di più di traumi, in particolare di quelli infantili.

Come pediatra e fondatore di una clinica di salute pubblica, Burke Harris ha trascorso quasi due decenni a studiare le esperienze infantili avverse (ACE) e la risposta tossica allo stress, che si riferisce all'attivazione prolungata della risposta biologica allo stress che altera la struttura e la funzione del cervello, i sistemi ormonali, il sistema immunitario e persino il modo in cui il DNA viene letto e trascritto. Nel corso degli anni, lei e il suo team hanno formato più di 40.000 operatori sanitari su come effettuare lo screening degli ACE e rispondere con un'assistenza basata sull'evidenza e informata sui traumi.

Nel 2025, spera che più persone si mobilitino efficacemente contro gli ACE. Ciò significa che un maggior numero di medici di base sarà in grado di gestire la diagnosi precoce e di coinvolgere più terapisti per assistere nel trattamento. "I terapeuti creano il tempo e lo spazio per capire quali ACE ha vissuto un paziente, in che modo questo ha un impatto sulla sua salute mentale e comportamentale e cosa fare al riguardo". Il che pone la domanda: qual è l'intervento più efficace per affrontare la biologia disregolata che deriva dagli ACE? Si tratta di un nuovo farmaco? O forse un pezzo appariscente di tecnologia indossabile?

Né l'uno né l'altro, in realtà. Burke Harris afferma che la buona vecchia psicoterapia bambino-genitore è un intervento perfetto, e che sta vivendo una rinascita per questo motivo. "La ricerca dimostra che non solo migliora i risultati per i bambini piccoli per quanto riguarda l'angoscia, l'ansia e l'attaccamento, ma che può effettivamente migliorare i marcatori genetici della reattività allo stress", spiega.

"Nel 2010, mi sono recata ad Haiti come parte di una missione di soccorso dopo il terremoto", racconta. "Alcuni edifici erano ancora in piedi e sembravano sicuri all'esterno, ma erano sismicamente insicuri. Se non vogliamo affrontare problemi ancora più gravi a valle, è il momento di fare un adeguamento sismico in termini di trattamento dei traumi infantili. Sto vedendo molta più comunicazione tra i fornitori di cure primarie e di salute mentale", dice, "e questo è un ottimo punto di partenza".

Ingmar Gorman sulla rivincita della psichedelia

Dopo una serie di battute d'arresto, l'MDMA e la psilocibina troveranno finalmente un punto d'appoggio?

Per un bel po' di tempo, è sembrato che il 2024 potesse essere l'anno della psichedelia, fino a quando non lo è stato. L'estate scorsa, numerosi media (tra cui questa rivista) hanno trattenuto il fiato mentre l'azienda biofarmaceutica Lykos si confrontava con la FDA, aspettando con ansia l'incoronazione della terapia assistita con MDMA come trattamento legale per il PTSD. In attesa di buone notizie, i medici si sono affollati nei corsi di formazione sulla terapia assistita da psichedelici e i pazienti hanno sentito la speranza di una nuova opzione terapeutica. Poi, in agosto, è arrivata la notizia sconfortante: è un no-go, ha detto la FDA.

Beh, non è un no totale. Secondo la risposta della FDA, sono necessarie ulteriori ricerche sulla sicurezza e sull'efficacia. E nel 2025, ipotizza lo psicologo Ingmar Gorman, Lykos capirà come affrontare queste carenze e si riorganizzerà per un altro - si spera più fruttuoso - ciclo di deliberazioni della FDA. Gorman, che forma gli operatori della salute mentale ai trattamenti psichedelici come cofondatore della società di formazione psichedelica Fluence, osserva che un fattore chiave nella creazione di dati più convincenti sarà la determinazione del ruolo che i terapeuti potrebbero svolgere nella psicoterapia assistita dall'MDMA".

Aspetti, la FDA si preoccupa della terapia? Sì.

"Per me è affascinante", dice Gorman. "La FDA sta intervenendo in un dibattito che si svolge da 40 anni nella psicoterapia, ma non usa termini come pratica basata sull'evidenza o trattamento empiricamente supportato. Pensano più alla linea dello standard di cura attuale". La ricerca sulla terapia assistita da psichedelici si baserà sull'utilizzo di qualcosa di apparentemente complementare all'MDMA, ad esempio un approccio non direttivo, oppure verrà utilizzato un trattamento come l'esposizione prolungata? "Questa è una grande domanda", dice Gorman. "E penso che nel 2025, Lykos avrà un protocollo che determinerà l'aspetto dello studio".

Ma c'è un colpo di scena: il primo grande psichedelico ad ottenere l'approvazione della FDA potrebbe non essere l'MDMA, ma la psilocibina. Alcune aziende farmaceutiche, in particolare Compass Pathways e Cybin, che hanno entrambe studiato la psilocibina per la depressione, probabilmente presenteranno presto i risultati dei loro studi di Fase Tre per l'approvazione della FDA. Tenga gli occhi aperti, dice Gorman.

Nel frattempo, si è tentati di considerare l'FDA come un fastidioso ostacolo sulla strada per dare il via libera a ciò che molti partecipanti agli studi, clienti occulti e più di qualche terapeuta hanno trovato come un'esperienza che cambia la vita. Ma Gorman dice che è importante ricordare che tutta questa cautela e questo protocollo sono nell'interesse della sicurezza pubblica.

"Ci sono aziende che dicono che la terapia assistita da psichedelici comprende un effetto sinergico tra la psicoterapia e il farmaco", spiega. "Poi ci sono altre aziende che non includono la psicoterapia o il supporto psicologico, anche se potrebbero esserci dei terapisti che monitorano la sala di studio. Il mio incubo peggiore è che uno psichedelico venga approvato con il minimo indispensabile di 'monitoraggio', e che poi, al di fuori del laboratorio, le persone non sperimentino benefici, o addirittura vengano danneggiate perché non ricevono un supporto sufficiente. Questo aspetto sarà affrontato dalla ricerca, ma a mio avviso è molto rischioso".

Ruth Lanius sulla promessa della stabilizzazione

Come affronteremo una delle parti più difficili del trattamento del trauma?

Secondo l'esperta di traumi Ruth Lanius, scienziata del London Health Sciences Centre Research Institute e psichiatra del London Health Sciences Centre che studia i traumi da quasi 30 anni, la chiave per un trattamento efficace dei traumi consiste nell'aiutare i clienti a raggiungere uno stato mente-corpo in cui possano iniziare ad assorbire il trattamento - "grounding e stabilizzazione", come lo chiama lei. E dice che lo slancio intorno a diversi interventi di stabilizzazione continuerà a crescere nel 2025. "Siamo in un momento incredibilmente eccitante nel nostro campo", dice. "Sto assistendo a un numero maggiore di corsi di formazione sulla stabilizzazione e sul radicamento prima di affrontare il dolore più profondo del trauma, come mai prima d'ora. È il momento più eccitante a cui ho assistito in tutta la mia carriera".

Lanius dice che uno dei modi più comuni per stabilizzare un cliente è aiutarlo a "trovare un terreno solido". La maggior parte dei terapeuti sa che è importante aiutare i clienti a "mettere a terra", ma non si concentra abbastanza su questo aspetto. I sopravvissuti al trauma sono naturalmente timorosi e resistenti alla messa a terra, poiché usano il distacco come meccanismo di sopravvivenza. "Ma se si è disconnessi dalle proprie sensazioni e dal proprio corpo, non si può percepire il pericolo", spiega. "Aiutiamo i clienti a capire che il grounding li aiuterà a sentirsi al sicuro, che è l'unico modo per essere veramente al sicuro nel mondo".

Lanius è particolarmente entusiasta dell'uso dei video per gli interventi di stabilizzazione e di radicamento. "Nei nostri studi, abbiamo riscontrato che le persone tornavano a guardare i loro video più e più volte", dice. "Ha senso: quando si è altamente dissociati, spesso non si ricorda cosa è successo durante la seduta. Alcuni clienti ci hanno detto che tornavano ai loro video alle due del mattino!".

Poi c'è il neurofeedback, un altro intervento che può essere usato per la stabilizzazione. "Il neurofeedback ci riporta al vero significato del trauma", dice Lanius. "Il trauma ha adattato il cervello, che controlla il corpo, per cui i sopravvissuti vivono con la sensazione di una minaccia ineluttabile". Ma il neurofeedback si rivolge direttamente a questi adattamenti cerebrali, aggiunge Lanius, calmando il cervello e guidandolo verso la sicurezza, una sensazione che la maggior parte dei cervelli traumatizzati non ha mai conosciuto. "Quando si subisce un trauma, si perde il controllo", dice Lanius. "Ma quando si modifica il modo in cui il cervello si attiva, secondo per secondo, si inizia a sentire di avere di nuovo il controllo".

Queste tecniche di stabilizzazione non solo semplificano la terapia per i clienti, dice Lanius. Rendono più fluida anche la terapia per i terapeuti. "Si tratta di persone complesse", dice Lanius a proposito dei clienti. "Molti sono autolesionisti o fanno uso di sostanze, oppure sono gravemente depressi, suicidi o dissociati. È una popolazione che può farci sentire impotenti e senza speranza". Ma le tecniche di stabilizzazione e di radicamento, aggiunge, riducono tutti questi sintomi e aumentano l'autocompassione, che lei definisce una parte fondamentale per ridurre la vergogna e il disprezzo di sé che spesso accompagnano il trauma.

La stabilizzazione e la messa a terra potrebbero essere l'iniezione di energia che manca alla terapia del trauma? Lanius pensa di sì. "Si può sentire l'eccitazione collettiva intorno a questo", dice. "Le persone hanno vissuto esperienze profonde che stanno spingendo questi trattamenti. C'è interesse e c'è speranza".

Steve Hayes sul ripensamento di tutto quello che le è stato detto sulla diagnosi

Abbattere il DSM, curare l'individuo e perché stiamo perdendo i terapeuti a favore del coaching

Quando si tratta del DSM, Steve Hayes non usa mezzi termini: "Quando dico che voglio ucciderlo, il 90% dei medici è d'accordo", dice. "I segni, i sintomi e le sindromi sono così ieri".

Come psicologo clinico, professore emerito di psicologia presso l'Università del Nevada e co-sviluppatore della terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT), si potrebbe pensare che Hayes sia molto impegnato. Ma anche a 76 anni, rimane impegnato in una missione singolare: "Ho trascorso 40 anni cercando di hackerare la mente umana", dice, "cercando di fare il massimo bene per il maggior numero di persone".

In prima linea nell'hackathon di Hayes c'è stato lo sforzo di smantellare il tanto bistrattato DSM - e dimettere in atto un modello nuovo, centrato sul cliente e sulla persona nella sua interezza, che non riduce i clienti a fasci di sintomi che camminano e parlano. Siamo in ritardo per un modello di questo tipo, dice Hayes. Ma, aggiunge, il 2025 è un anno come un altro per prendere fuoco.

"Dobbiamo invece dare priorità ai processi di cambiamento bio-psico-sociale", dice Hayes del suo modello diagnostico ideale. "Sia che si parli di attaccamento sano o di capacità di accettazione emotiva o di capacità di formare relazioni sane o di alleanza terapeutica, questi sono tutti processi di cambiamento".

Come si presenta questo nella terapia? È semplice, dice Hayes. "Dobbiamo chiedere ai nostri clienti cosa diavolo sta succedendo nella loro vita. Li aiutiamo a imparare a essere più aperti, consapevoli e attivamente impegnati in una vita significativa, estendendola alle loro relazioni e alla cura del loro corpo. Poi, questi processi devono essere focalizzati dove possono fare più bene".

Un modo in cui Hayes sostiene questa visione basata sul processo è rendere il corpo più centrale nel trattamento. Per esempio, dice, tra il 15 e il 25 percento degli adulti ha un ronzio alle orecchie, e un quarto o la metà ne è significativamente angosciato. Molti dicono che è la cosa più angosciante della loro vita. Ma questa è un'informazione che raramente condivideranno con un terapeuta, né i medici chiederanno informazioni al riguardo, perché per loro non ha nulla a che fare con la terapia. "Ma è ovvio che c'entra", spiega Hayes. "E la ricerca dimostra che possiamo applicare gli stessi processi che aiutano le persone con ansia o abuso di sostanze al ronzio nelle orecchie, al dolore al piede o alle limitazioni che devono affrontare a causa di un infortunio o di un cancro".

È in corso un cambiamento diagnostico sismico? Hayes pensa di sì. Un numero maggiore di terapeuti e di clienti sta iniziando a pensare al di fuori degli schemi diagnostici o ad abbandonare del tutto la nave. "Questo è il motivo per cui molti terapeuti vogliono diventare coach", aggiunge. "Non vogliono mettere le persone dentro piccole scatole". Un terapeuta può non essere un esperto di dolore, dice Hayes, ma può aiutare il cliente a reindirizzare l'attenzione dal dolore. Può chiedere informazioni sul sonno, sulla dieta o sull'esercizio fisico durante la presa in carico. Per quanto riguarda i clienti? " Vogliono alzarsi durante le sedute e fare qualcosa di fisico. Stiamo già iniziando a vedere un movimento verso l'olistico. È un'estensione naturale di ciò che facciamo".

Steve Duke sulla speranza per le applicazioni di teleterapia

Quando le tensioni sulla retribuzione, l'assistenza e la missione sono arrivate al capolinea, cosa succederà?

C'è uno stereotipo popolare quando si parla di applicazioni di teleterapia: sono dei giganti moralmente corrotti, gestiti da abiti oscuri e da tecnici furbi della Silicon-Valley, che sfruttano i terapisti appena usciti dalla scuola elementare e li pagano una miseria, riducendo l'arte e l'anima della terapia a uno e zero.

Steve Duke non contesta l'esistenza di difetti nel modo in cui alcune aziende di teleterapia gestiscono la loro attività. Sì, in molti casi, le lamentele dei terapisti riguardo alla retribuzione, al carico di lavoro e all'etica aziendale sono giustificate. Ma la verità, dice, è meno bianca e nera e nel 2025, i terapisti e queste organizzazioni potrebbero finalmente trovare un terreno comune.

"Tutti i libri sulla mia libreria riguardano la salute mentale", mi dice Duke. "Lo trovo affascinante". Non è sorprendente per una persona che è stata trasformata dalla terapia dopo la diagnosi di disturbo ossessivo compulsivo all'età di 11 anni. Anni dopo, dopo aver lavorato nel settore della tecnologia sanitaria, Duke ha deciso di applicare le sue conoscenze alla professione che ha cambiato la sua vita da ragazzo. Oggi gestisce e scrive per The Hemingway Report, una pubblicazione online che segue gli avvenimenti commerciali nel mondo della salute mentale, compresi quelli che riguardano le app terapeutiche.

Storicamente, i terapeuti di queste applicazioni si sono sentiti privi di potere, dice Duke. "C'è stata molta tensione che ribolle sotto la superficie per un bel po' di tempo". Ma dice anche di essere entusiasta e speranzoso che questa tensione si risolva presto. "Penso che queste piattaforme stiano iniziando a capire quanto siano importanti i terapisti per la loro attività", afferma. "Hanno sperimentato le spinte da parte di alcuni settori della comunità terapeutica, e quelli più lungimiranti stanno iniziando a cambiare il loro comportamento, sia attraverso una migliore retribuzione che attraverso strumenti per i fornitori, come le funzioni di programmazione o di presa di appunti che rendono più facile il loro lavoro, il che sarà positivo anche per i clienti".

Ma Duke dice che alcune piattaforme di teleterapia stanno facendo un passo avanti, fornendo servizi che lui definisce scherzosamente "uno studio di terapia in una scatola", in modo che i terapisti possano avviare le proprie attività, praticare il tipo di terapia che desiderano praticare e vedere i tipi di clienti che sono più interessati a sostenere. "Le aziende che promuovono questo tipo di empowerment del terapeuta stanno crescendo rapidamente", afferma Duke. "È una tendenza davvero interessante".

Altre aziende continueranno ad approfittare dei medici che cercano di sbarcare il lunario? Certo, dice Duke. "Vedo sicuramente alcune di queste aziende che non hanno una guida clinica adeguata. E dovremmo ritenerle responsabili. Ma non dovremmo dipingere tutte le aziende terapeutiche con lo stesso pennello. Dovremmo valutarle in base alle loro azioni e ai risultati, per capire se stanno facendo la cosa giusta per i medici e i pazienti".

La tensione tra terapisti e piattaforme rimarrà nell'anno a venire, anticipa Duke, ma spera che sentiremo anche più storie positive. "Vedo molte organizzazioni che adottano approcci diversi per sostenere i loro terapisti, e molti di questi terapisti sono felici. Questo mi dà speranza", dice. "Mettono i medici al primo posto: li hanno come co-fondatori e nei loro team di leadership. I terapisti parlano di ciò che non funziona e molte di queste aziende ascoltano. Devono farlo. Finché le persone si parlano, sono fiducioso che le cose miglioreranno".