Affrontare i pensieri negativi dopo la morte di una persona cara

Quando si verifica una catastrofe, può essere naturale iniziare a vedere il mondo attraverso una lente catastrofica, aspettando costantemente che accada qualcosa di negativo e prevedendo che accadranno altre cose spiacevoli. Molte persone sperimentano questo cambiamento dopo la perdita di una persona cara. Potrebbero scoprire di avere pensieri intrusivi, catastrofici e negativi che non riescono a controllare e non sanno come controllare.

Le seguenti attività possono aiutare i clienti a imparare a gestire questo tipo di pensieri e a trovare modi per ridurli e affrontarli. Ripetete queste attività tutte le volte che è necessario durante la seduta e valutate la possibilità di chiedere ai clienti di ripeterle anche al di fuori della seduta. Non solo fungono da mezzo per affrontare pensieri dolorosi, intrusivi e catastrofici, ma aiutano anche a sostenere gli sforzi dei vostri clienti per esternare i modelli di pensiero e modificare il loro comportamento verso la cura di sé.

Creare un piano per i pensieri intrusivi

I pensieri intrusivi sono pensieri indesiderati che appaiono nella mente dei clienti, spesso senza preavviso e in modo ripetitivo. Questi pensieri sono una parte molto comune del processo di elaborazione del lutto, ma spesso sono sgraditi e possono essere fonte di distrazione, disturbo o angoscia. Aiutare i clienti a rivolgersi consapevolmente a questi pensieri e a creare un piano per affrontarli può contribuire a liberarli dalla loro oppressività. Ad esempio, è possibile aiutarli a prendere coscienza dei loro pensieri intrusivi, a conoscerli e poi a sviluppare un piano d'azione per quando si presentano:

1. Si prega di descrivere il pensiero.
2. Elenchi i sintomi e i comportamenti associati a questo pensiero.
3. Si prega di descrivere in che modo questo pensiero è irrazionale.
4. Scegli un'attività per distogliere la mente da quel pensiero.
5. Scegli una tecnica di cura personale.

Ridimensionare la catastrofe

Quando i clienti catastrofizzano, esagerano un problema e presumono che si verificherà il peggior risultato possibile. Come i pensieri intrusivi, anche i pensieri catastrofici sono una forma comune di ansia da lutto. Spesso sorgono come manifestazione di ansia da salute e i vostri clienti potrebbero riferire di non riuscire a liberarsi dall'ossessione per gli scenari peggiori. Aiutando i clienti a identificare le loro preoccupazioni e le potenziali conseguenze del loro verificarsi, li assistite nel rivelare la loro intrinseca resilienza.

È possibile aiutare i clienti a gestire i pensieri catastrofici mettendoli in discussione e correggendo le distorsioni:

1. Di cosa si preoccupa?
2. Qual è la probabilità che la sua preoccupazione si realizzi? Fornisca esempi di esperienze passate o prove a sostegno della sua risposta.
3. Se la sua preoccupazione dovesse concretizzarsi, qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere?
4. Se la sua preoccupazione dovesse concretizzarsi, quale sarebbe lo scenario più probabile?
5. Se la sua preoccupazione dovesse concretizzarsi, quali sono le probabilità che lei stia bene... tra una settimana? Tra un mese? Tra un anno?

Sfida i pensieri negativi

Quando i clienti sono in lutto, possono sentirsi sopraffatti o fissati su schemi di pensiero negativi. Possono ripetutamente ipotizzare il peggio riguardo agli altri, a se stessi o al loro ambiente. I pensieri negativi possono essere un meccanismo di difesa: aiutano a ridurre al minimo le aspettative e a prepararsi al peggio. Tuttavia, i pensieri negativi non sono in genere pensieri realistici e, quando i clienti ne sono sopraffatti, non sono in grado di provare o elaborare altre emozioni importanti associate al lutto. Può essere difficile rompere questo schema di negatività. Nei loro sforzi iniziali, alcuni clienti si rendono conto di non essere in grado di considerare esiti neutri o positivi. Incoraggiate il vostro cliente a mettere in discussione i propri pensieri negativi, chiedendogli se il pensiero è basato su fatti o opinioni e quali prove ha che i pensieri siano veri. I clienti possono iniziare a esercitarsi a riflettere sull'utilità dei propri pensieri negativi, nonché sul rapporto tra i propri pensieri negativi e la realtà esterna. 

Utilizza il dialogo interiore positivo e le affermazioni

Il dialogo interiore positivo può fungere da antidoto ai pensieri negativi, intrusivi o catastrofici. Infatti, le affermazioni positive possono anche contribuire a placare altre forme di ansia. Aiutando i clienti a identificare e articolare affermazioni positive, è possibile assisterli nell'apprendimento o nel riapprendimento, a seguito della loro perdita, dell'auto-rassicurazione. Si tratta di affermazioni che apportano conforto ai clienti in lutto e che essi si sentiranno a proprio agio nel ripetere quando si manifesterà la loro ansia da lutto. Inviti il cliente a provare alcune affermazioni fino a quando non ne trova alcune che funzionano meglio per lui. Può suggerire:

• È normale non sentirsi bene.
• Questa sensazione non durerà per sempre.
• Ho già affrontato situazioni difficili in passato.
• Sono in grado di affrontare sfide impegnative.
• Si tratta di opinioni, non di fatti.
• Sono al sicuro.
• Sono sostenuto.

Per ulteriori attività, fogli di lavoro, domande guida e meditazioni, si prega di consultare il mio libro, Anxious Grief: A Clinician’s Guide to Supporting Grieving Clients Experiencing Anxiety, Panic, and Fear. Nessuno attraversa la vita senza subire perdite, ma noi terapeuti possiamo fungere da compagni affidabili per i clienti mentre affrontano questo percorso difficile.