Il riposo come rivoluzione: intervista a Tricia Hersey di The Nap Ministry

Se non hai ancora sentito parlare del Nap Ministry di Tricia Hersey, forse vivi su un altro pianeta... o forse stai dormendo profondamente. Se è così, probabilmente Hersey ti perdonerà. Dopotutto, diffondere il messaggio del riposo come un atto d'amore regolare, intenzionale e radicale, per noi stessi e per gli altri, èlasuamissione.Che sia come attivista, poetessa, artista performativa o autricedi best seller del New York Times, Hersey ha passato la sua carriera a sostenere l'idea che il riposo è il modo in cui possiamo sfuggire alle ingiustizie della cultura del lavoro sfrenato dei giorni nostri.

Nel 2016, Hersey ha creato The Nap Ministry, un'organizzazione che spinge a rallentare, fare pisolini e altre cose del tipo "non fare niente" come iniziative per la giustizia razziale e sociale. In meno di un anno, Hersey, che ora si fa chiamare Nap Bishop, ha iniziato a organizzare Collective Napping Experiences ad Atlanta e Chicago (dove ha insegnato poesia nelle scuole pubbliche negli anni '90). Il suo messaggio si è diffuso a macchia d'olio, mentre le masse esaurite accorrevano alle sue esperienze collettive di pisolino, ai workshop immersivi e alle installazioni di performance art. Oggi, The Nap Ministry vanta oltre mezzo milione di follower su Instagram. Il suo lavoro è stato citato, tragli altri,dal New York Times, da Vogue, dall'Atlantic, da Complex e daUSA Today.I suoi servizi sono stati richiesti da Google, dal MIT, dalla Brown University e, più recentemente, dal Psychotherapy Networker .

Il libro di Hersey del 2022,Rest is Resistance, è statoun successo tra i critici e, cosa importante, è dedicato a suo padre Willie, un teologo della liberazione nero, leader della chiesa e attivista della comunità che ha lavorato per anni come dipendente della Union Pacific Railroad. Quando è morto nel 2000 all'età di 55 anni a causa di complicazioni dopo un triplo bypass cardiaco, Hersey ha capito che il troppo lavoro aveva contribuito alla sua morte prematura. È stata anche ispirata da sua nonna Ora, che ogni giorno si prendeva 30 minuti per chiudere gli occhi e meditare sul divano, mentre la giovane Hersey camminava in punta di piedi nel soggiorno per non disturbarla.

In poche parole, dice Hersey, il riposo è un nostro diritto innato. E in una società che pensa che il successo dipenda solo dal lavoro e che esalta la fatica, la grinta e l'impegno come virtù, è fondamentale ricordarci di questo diritto. Il riposo non è solo un'altra forma di cura di sé o semplicemente un tipo di ribellione contro la cultura del duro lavoro, sostiene: è un atto di auto-liberazione dalle bugie e dall'oppressione del colonialismo, del capitalismo, del patriarcato e di altre forze sistemiche disumanizzanti che ci tengono sulla metaforica ruota del criceto. "C'è un altro modo", scrive Hersey. "Possiamo semplicemente essere. Siamo belli. Siamo abbastanza. Siamo artisti della fuga. Ci riposeremo!".

In un pomeriggio di poco tempo fa, Hersey si è seduta con noi per chiacchierare del suo percorso, della trappola della cultura del lavoro sfrenato e di come i terapeuti possono aiutare a promuovere il riposo radicale nel loro lavoro.

Livia Kent: Nel tuo nuovo libro,We Will Rest,dici: "Questa è la storia di una donna nera che ha avuto un brutto trauma a causa del capitalismo, della supremazia bianca e del patriarcato, e quindi ha deciso di non farsi mai più prendere in ostaggio dalla bestia della cultura del lavoro sfrenato". In che modo queste tre cose - capitalismo, supremazia bianca e patriarcato - si riflettono nellacultura del lavoro sfrenato?

Tricia Hersey: L'idea stessa di capitalismo – come paradigma, prassi, sistema economico – è nata dalla schiavitù nelle piantagioni, sulle spalle delle popolazioni indigene e africane. Ogni volta che dico che la cultura grind è una collaborazione tra supremazia bianca e capitalismo, mi stupisce che la gente non capisca, perché il quadro che la storia ci ha lasciato è chiaro.

Il lavoro nelle piantagioni è stato un esperimento per trasformare i corpi dei neri in merce. Ha creato le basi per il tipo di lavoro che vediamo oggi in tutto il mondo: uno che mette il profitto prima delle persone. Il capitalismo e la supremazia bianca sono strettamente legati: l'idea che il lavoro sia la cosa più importante unita all'idea che il corpo sia una macchina. Questa è la cultura del lavoro duro: una collaborazione molto violenta tra sistemi che non vedono i corpi come esseri umani e quindi non ci vedono come esseri divini completi.

Dato che ho studiato teologia, femminismo e diritti umani, penso che tutte le nostre storie siano collegate e dipendano l'una dall'altra. Quindi il mio messaggio che il riposo è resistenza è pertutti. Sì, questo lavoro parte da una prospettiva di liberazione dei neri, ma la liberazione dei neri è un balsamo per tutto il mondo, per l'umanità. Siamo così influenzati dall'individualismo che spesso non ci rendiamo conto di questa connessione. Spero che le persone capiscano che la cultura del lavoro sfrenato priva tutti di umanità, dignità e divinità.

Il riposo è un diritto di tutti noi che siamo vivi. Penso che riposarsi ci aiuti a entrare in quel mondo dei sogni che ci fa immaginare il mondo che vorremmo vedere, un mondo dove ci sono giustizia, uguaglianza, amore e guarigione. Per farlo, abbiamo bisogno che tutti siano riposati e connessi, e non esausti e stressati da sistemi che ci trattano male.

LK: Gran parte del tuo libro parla di quanto sia importante usare l'energia del trickster per sfuggire alla cultura del lavoro massacrante. Mi dici qualcosa di più su questo tipo di energia?

Hersey: Quasi tutte le culture hanno un imbroglione nelle loro storie mitologiche. C'è Br'er Rabbit dalla tradizione orale afroamericana e Anansi il ragno dal folklore africano. Un imbroglione è qualcuno che ha capito una truffa e usa il suo cervello per contrastarla. Un imbroglione è uno che cambia forma.

Come donna di colore, che viene da una famiglia povera, discendente di schiavi, prima della sua famiglia a finire l'università, che lavorava sette giorni su sette e aveva comunque 25 dollari in meno sul conto, mi sento come una vera imbrogliona. Ho deciso di dire semplicemente no.

Quando facevo tre lavori per pagare le bollette, sentivo che c'era qualcosa che non andava nel ritmo della mia vita, ma continuavo a farlo perché era quello che la cultura mi diceva di fare: esaurimento e burnout. Ma poi ho ascoltato il segreto del mio corpo e ho iniziato a riposarmi. Quando facevo dei pisolini, entravo ancora più in profondità nell'intelligenza del mio corpo, nello spazio dei sogni che era a mia disposizione e nelle informazioni fornite dai miei antenati. Ho semplicemente detto: "Hmm, voglio fare un esperimento. Voglio smascherare la truffa e vedere come posso ottenere un risarcimento e reimmaginare il mio corpo". Il modo in cui l'ho fatto è stato rallentare.

LK: Oltre a mostrare come stanno davvero le cose nella cultura del lavoro sfrenato, il tuo lavoro aiuta le persone a liberarsi dal lavaggio del cervello sul concetto di benessere che va per la maggiore. Che ne pensi delle parole alla moda sul benessere, tipo"prendersi cura di sé"?

Hersey: Penso che nascere sia un miracolo e che tutto il resto che ci viene imposto – il capitalismo, il patriarcato, il sistema sanitario, il sistema carcerario, il sistema alimentare, tutte quelle cose tossiche che ci rendono così difficile prosperare in questa cultura – sia stato inventato dalla mente di qualcuno.

Quindi, quando penso di andare oltre il concetto di benessere tradizionale, penso a tornare al nostro stato naturale, a fare quel lavoro di riparazione che ci riporta a chi siamo davvero come esseri umani. Tutto il mio lavoro è solo un tentativo di farci tornare ad essere piùumani. Le popolazioni indigene capiscono che non siamo nati solo per lavorare. Siamo nati per goderci la vita, esplorare ed essere in comunità gli uni con gli altri.

Nel mio lavoro non parlo mai di prendersi cura di sé. Parlo invece di prendersi cura della comunità, delle anime. Per me, il benessere non è qualcosa che sta fuori di noi: non è qualcosa da guadagnare o comprare. È qualcosa che già abbiamo, e il processo per ritrovarlo è un meticoloso lavoro di svelamento che implica la pratica di amare noi stessiegli altri.

LK: Sembra che nel campo della salute mentale ci sia un movimento sempre più forte che vuole tornare alle origini della terapia familiare e del pensiero sistemico, che è un modo di vedere la salute mentale più incentrato sulla comunità rispetto al modello di cura individuale e uno a uno.

Hersey: Penso che l'energia collettiva sia proprio quello che ci serve. Non possiamo guarire da soli. Ecco perché ho smesso di usare il termine"cura di sé".Ne abbiamo abbastanza del "sé". È stato preso in prestito dall'industria del benessere, dal capitalismo. È una cosa antica stare in una comunità profonda, capire come è la cura di una comunità, come ci si sente. Spero che il mio lavoro aiuti le persone a incuriosirsi, almeno abbastanza da dire: "Hmm, interessante. Lasciami riflettere un po' su questo".

A volte questo invito non sembra abbastanza per le persone; sono state abituate ad aspettarsi una soluzione già pronta, un piano in 10 punti con un risultato preciso su cosa fare invece di "prendersi cura di sé". Ma la vita non funziona così. La vita non è un laboratorio di processi precisi e prevedibili; è un parco giochi. Voglio solo che le persone inizino a essere più curiose. Questo è tutto ciò che questo lavoro significa per me. Sono solo una donna nera curiosa ed esausta che pensa: "Hmm, vediamo. Se mi sdraiassi, come sarebbe?".

LK: Un'altra parola alla moda che metti in discussione è "burnout". La chiami "una truffa, un linguaggio creato da chi spinge la cultura del lavoro sfrenato, guidato dalle aziende che ti fanno credere che sia una cosa normale e parte integrante della carriera di qualsiasi lavoratore". Scrivi: "Non esiste il 'burnout'. Esiste lo sfruttamento dei lavoratori, l'abuso del capitalismo e il trauma accumulato nei nostri corpi da una vita di lavoro eccessivo". Come fai a non cadere nella disperazione, soprattutto in questo clima politico?

Hersey: Come direbbe mia nonna, "Questa gioia che provo non mi è stata data dal mondo, e il mondo non può portarmela via". Per me, questo vuol dire che non possiamo farci abbattere dagli alti e bassi che una cultura tossica e violenta ci mette davanti ogni quattro anni. Ci gireremmo la testa se reagissimo sempre in un modo che ci allontana da chi siamo. Invece, questo è il momento di sfruttare davvero il miracolo e il potere dei nostri corpi.

Il patriarcato, l'abilismo... tutti quei sistemi che ci hanno fatto credere che i nostri corpi sono solo un problema da risolvere, che ci hanno insegnato a odiare noi stessi e il potere che abbiamo, ci dicono solo che dobbiamo tornare a vedere i nostri corpi come luoghi fantastici e incredibili di profonda liberazione. Questo è il vero lavoro: essere radicati nella possibilità del potere che ho come essere umano e del potere che abbiamo come comunità.

Personalmente, ho questa fastidiosa e incessante speranza che il mondo possa diventare migliore. È semplicemente quello che sento. È ciò che mi tiene ancorata allacomunità. Penso ai miei antenati, di cui ho scritto nel mio primo libro. Erano schiavi nelle piantagioni, veniva loro detto che non erano nemmeno esseri umani, eppure continuavano a dire: "Va bene, ma io andrò là e costruirò un'altra comunità fuori dalla piantagione". Farò musica blues. Ballerò. Avrò dei figli. Cucinerò. Creerò nella comunità e attingerò a ciò che so essere vero.

Voglio che le persone attingano a quel tipo di energia ribelle. Penso che sia proprio questo che ci salverà. Sarà la cura della comunità a salvarci. Sarà rallentare i ritmi a salvarci.

LK:"Confini"èun'altra parola che si sente spesso quando si parla di terapia. Oggi sempre più persone vogliono avere confini chiari e ben definiti: al lavoro, con i familiari, con i partner e gli amici. Ma nel tuo libro dici che i confini dovrebbero essere come argilla fresca. Mi piace un sacco questa idea.

Hersey: I confini dovrebbero essere flessibili. Quello che è successo ieri potrebbe non essere come mi sento oggi. Quello di cui il mio corpo ha bisogno alle due potrebbe essere diverso alle undici. Ma troppo spesso viviamo a un ritmo così frenetico che non riusciamo nemmeno a fermarci abbastanza a lungo da percepire questa differenza. Il riposo ci offre un momento per entrare in contatto con ciò che sta realmente accadendo nel presente. Ci toglie il velo dagli occhi e ci dà l'opportunità di attingere a ciò che già sappiamo.

I sistemi ci hanno fatto odiare noi stessi al punto da pensare che dobbiamo comprare cose e uscire da noi stessi per sentirci completi. Riposarsi, semplicemente allontanarsi un po', è un atto profondo e meticoloso di amore verso noi stessi, le nostre comunità, gli altri e la collettività. Tutto quello che voglio fare è essere ricordata per aver alzato la mano e aver detto: "No, non puoi avermi. So che stai mentendo. So di essere abbastanza. So di essere amore. So di essere bella e speciale semplicemente perché sono nata".

LK: Mi chiedo se pensi alla terapia come a un posto dove rallentare. Secondo te, ci sono abbastanza terapisti che aiutano a fare il tipo di lavoro di cui parli?

Hersey: Mi piace che così tante persone vengano al Nap Ministry perché ne hanno sentito parlare dal loro terapeuta. Questo dimostra quanto spesso i professionisti della salute mentale sentano parlare dello stato di esaurimento delle persone e siano in grado di dire:"Oh mio Dio, hai bisogno di riposarti".In questo senso, il mio lavoro sembra servire come un salvagente, qualcosa a cui aggrapparsi mentre le persone cercano di rallentare e guarire da tutte le aspettative che il sistema ha riposto su di loro.

LK: Dici che nel silenzio del riposo, il senso di colpa e la vergogna inevitabilmente vengono fuori. E dici alle persone di riposarsi anche attraverso il senso di colpa e la vergogna. Quando l'ho letto, mi è venuta voglia di sdraiarmi e piangere. Non so bene perché, ma è stata la mia reazione.

Hersey: Perché riposarsi è faticoso, e tu sei già stanco. Ma quelle sensazioni difficili sono informazioni preziose. Quando le proviamo, possiamo dire: "Oh, non sapevo di essere stato influenzato e socializzato al punto da non pensare nemmeno di meritare un po' di riposo". I sistemi in gioco sono davvero violenti. Dobbiamo elaborare il lutto e tornare a raccogliere informazioni, essere furbi, essere aperti, attingere, chiudere gli occhi e vedere cos'altro c'è a nostra disposizione nello spazio dei sogni.

LK: Quando sento questo, mi viene in mente un altro tema del tuo libro: l'improvvisazione. L'improvvisazione è trovare alternative, giusto?

Hersey: Sì, l'improvvisazione ti fa capire che c'è sempre un altro modo. C'è sempre un altro modo. L'ho imparato da mia nonna. È la speranza che ti tiene con i piedi per terra. E penso che vada bene non sapere sempre quale sia quell'altro modo. Mi piace il mistero di non avere tutto già pronto e confezionato.

LK: Tu offri alle persone un invito, una porta d'accesso, non una risposta.

Hersey: Il mio libro è come un portale. È uno strumento per sognare ad occhi aperti. Voglio che le persone lo prendano in mano, sentano la carta, il suo peso, tutte le immagini, lo spazio al suo interno, i passaggi incompleti; voglio che provino l'esperienza di girare ogni pagina e iniziare a rallentare.

Questo è uno dei motivi per cui non ho voluto un indice, così i lettori possono perdersi un po' e scoprire qualcosa di nuovo mentre esplorano il libro.

LK: Oltre ai tuoi libri, il tuo lavoro è anche creare esperienze di relax collettivo, spazi fisici dove le persone possono riposarsi e sognare ad occhi aperti. Come funziona?

Hersey: Ho iniziato con me stessa, qualche tappetino da yoga, cuscini, coperte e olio di lavanda, e sono andata nelle comunità invitando le persone a provare l'esperienza di riposarsi in compagnia. Ho anche creato uno spazio dove potevano parlare dell'esperienza dopo averla vissuta.

È un lavoro di profonda liberazione. Non è un lavoro di benessere, è un lavoro di giustizia. Ora, persone in tutto il mondo stanno sviluppando questa idea. Organizzano eventi di riposo senza far pagare niente, integrando il sonno, il riposo collettivo, il sognare ad occhi aperti e il rallentamento nella loro vita quotidiana. La gente mi chiede sempre cose del tipo: "Avete intenzione di avviare dei programmi di formazione? Posso ottenere la certificazione come ministro del pisolino?". È la cultura della supremazia bianca che entra in gioco, con il bisogno di colonizzare tutto e trarne profitto. Io rispondo: "Sei già certificato perché sei vivo. Devi solo essere ciò che già sei: un essere umano divino. È questo il senso del lavoro".

Foto di Charlie Watts