Il riposo come rivoluzione: Un'intervista con Tricia Hersey del Ministero Nap

Se non ha ancora sentito parlare del Nap Ministry di Tricia Hersey, forse vive sotto una roccia o forse sta dormendo profondamente. Se si tratta della seconda ipotesi, è probabile che la Hersey la perdoni. Dopo tutto, diffondere il Vangelo del riposo come atto d'amore regolare, intenzionale e radicale - per noi stessi e per gli altri - è il suo cri de cœur. Sia come attivista, poetessa, artista performativa o autrice di bestseller del New York Times , la Hersey ha trascorso la sua carriera sostenendo l'idea che il riposo è il modo per sfuggire alle ingiustizie della cultura moderna della macinazione.

Nel 2016, Hersey ha fondato The Nap Ministry, un'organizzazione che sostiene il rallentamento, il sonnellino e altre imprese di non fare come iniziative di giustizia sociale e razziale. Nel giro di un anno, Hersey - ormai autoproclamatosi Vescovo del sonnellino - ha iniziato a condurre esperienze di sonnellino collettivo ad Atlanta e Chicago (dove aveva insegnato poesia come insegnante di scuola pubblica negli anni '90). Il suo messaggio si è diffuso a macchia d'olio, in quanto le masse bruciate accorrevano alle sue esperienze di sonnellino collettivo, ai workshop immersivi e alle installazioni di performance artistiche. Oggi, la Nap Ministry vanta oltre mezzo milione di follower su Instagram. Il suo lavoro è stato trattato dal New York Times, Vogue, The Atlantic, Complex e USA Today, tra gli altri. I suoi servizi sono stati richiesti da Google, MIT, Brown University e, più recentemente, dal Simposio Psychotherapy Networker .

Il libro di Hersey del 2022, Rest is Resistance , ha ricevuto il plauso della critica e, in particolare, è dedicato a suo padre, Willie, un teologo della liberazione nero, leader della Chiesa e attivista della comunità, che lavorava per lunghi orari massacranti come dipendente della Union Pacific Railroad. Quando morì nel 2000, all'età di 55 anni, in seguito alle complicazioni di un triplo bypass al cuore, Hersey sapeva che il superlavoro aveva contribuito alla sua prematura scomparsa. Fu ispirata anche da sua nonna, Ora, che faceva una pratica deliberata di 30 minuti al giorno per chiudere gli occhi e meditare sul divano, mentre una giovane Hersey passava in punta di piedi nel salotto per non disturbarla.

In poche parole, dice Hersey, il riposo è un nostro diritto di nascita. E in una società che equipara il successo con il lavoro e che esalta la fatica, la grinta e l'impegno come virtù, è fondamentale ricordare a noi stessi questo diritto. Il riposo non è solo un'altra forma di cura di sé, o semplicemente un tipo di ribellione contro la cultura del grind, sostiene l'autrice: è un atto di autoliberazione dalle bugie e dall'oppressione del colonialismo, del capitalismo, del patriarcato e di altre forze sistemiche disumanizzanti che ci tengono sulla metaforica ruota del criceto. "C'è un altro modo", scrive Hersey. "Possiamo semplicemente essere. Siamo belli. Siamo abbastanza. Siamo artisti della fuga. Ci riposeremo!".

In un recente pomeriggio, Hersey si è seduta con noi per parlare del suo viaggio, della trappola della cultura della macinazione e di come i terapeuti possono aiutare a promuovere il riposo radicale nel loro lavoro.

Livia Kent: Nel suo nuovo libro, We Will Rest, lei scrive: "Questa è la storia di una donna nera traumatizzata dal capitalismo, dalla supremazia bianca e dal patriarcato, per cui ha deciso di non essere mai ostaggio della bestia della cultura grind". Come si traducono queste tre cose - capitalismo, supremazia bianca e patriarcato - in cultura grind?

Tricia Hersey: L'intera idea del capitalismo - come paradigma, prassi, sistema economico - è stata creata a partire dalla schiavitù delle piantagioni, sulle spalle delle popolazioni indigene e africane. Ogni volta che nomino la cultura del grind come una collaborazione tra la supremazia bianca e il capitalismo, sono sempre sorpresa che le persone non lo capiscano, perché il progetto che la storia ci ha lasciato è chiaro.

Il lavoro nelle piantagioni fu un esperimento di mercificazione dei corpi neri. Ha gettato le basi per il tipo di lavoro che vediamo oggi a livello globale: quello che valorizza il profitto rispetto alle persone. Il capitalismo e la supremazia bianca sono interconnessi: l'idea che il lavoro sia importante e l'idea che il corpo sia una macchina. Questa è la cultura della macinazione: una collaborazione profondamente violenta tra sistemi che non considerano i corpi come esseri umani, e quindi non ci vedono come esseri divini completi.

Data la mia formazione come teologa, femminista e attivista per i diritti umani, vedo tutte le nostre diverse storie storiche di origine come interconnesse e dipendenti l'una dall'altra. Quindi il mio messaggio che il riposo è resistenza è per tutti. Sì, questo lavoro nasce da una lente di liberazione nera, ma la liberazione nera è un balsamo per tutto il mondo, per l'umanità. Siamo talmente condizionati dall'individualismo che tendiamo a perdere questa interconnessione. Spero che le persone si rendano conto che la cultura della macinazione priva tutti di umanità, dignità e divinità.

Il riposo è un diritto divino di ogni essere umano che respira. Credo che il riposo ci permetta di attingere al profondo spazio dei sogni che ci apre all'immaginazione del mondo che vogliamo vedere, un mondo che mette al centro la giustizia, l'uguaglianza, l'amore e la guarigione. Per fare questo, abbiamo bisogno di persone riposate e connesse - e non bruciate e traumatizzate da sistemi che ci disumanizzano.

LK: Gran parte del suo libro evidenzia la necessità di attingere all'energia del trickster come modo per sfuggire alla cultura della macinazione. Mi parli un po' di questo tipo di energia.

Hersey: Molte culture hanno un trickster nelle loro mitologie. C'è Br'er Rabbit nella tradizione orale afroamericana e Anansi il ragno nel folklore africano. Un trickster è una persona che ha fiutato una truffa e usa il suo intelletto per contrastarla. Un trickster è un mutaforma.

Come donna nera - che proviene da un'eredità di povertà, che discende da persone ridotte in schiavitù, che è stata la prima persona della sua famiglia a laurearsi, che ha lavorato sette giorni alla settimana e che aveva ancora un saldo negativo di 25 dollari nel suo conto in banca - sono come l'imbroglione definitivo. Ho deciso di dire semplicemente no.

Quando facevo tre lavori per pagare le bollette, sentivo che c'era qualcosa che non andava nel ritmo di vita che stavo vivendo, ma continuavo a farlo perché era quello che la cultura richiedeva: esaurimento e burnout. Ma poi ho ascoltato la conoscenza segreta del mio corpo e ho iniziato a riposare. Quando facevo dei sonnellini, attingevo ancora di più all'intelletto del mio corpo, allo spazio dei sogni che era disponibile per me e alle informazioni fornite dai miei antenati. Ho detto: "Sperimenterò". Vado a sbirciare la truffa e vedo come posso ottenere delle riparazioni e reimmaginare il mio corpo. Il modo in cui l'ho fatto è stato quello di rallentare.

LK: Oltre ad esporre le realtà della cultura del grind, il suo lavoro serve a scardinare il concetto di benessere mainstream. Qual è la sua opinione sulle parole d'ordine del benessere, come la cura di sé?

Hersey: Credo che nascere sia un miracolo e che tutto il resto che ci viene imposto - il capitalismo, il patriarcato, il sistema sanitario, il sistema carcerario, il sistema alimentare, tutte quelle cose tossiche che ci rendono così difficile prosperare in questa cultura - sia stato sognato nella mente di qualcuno.

Quindi, quando penso di superare il concetto di benessere mainstream, penso di tornare al nostro stato naturale, facendo il lavoro di riparazione che ci riporta a ciò che siamo veramente come esseri umani. Tutto il mio lavoro è semplicemente un tentativo di riportarci ad essere più umani. Gli indigeni comprendono l'idea che non siamo nati solo per lavorare. Siamo nati per goderci la vita, esplorare ed essere in comunità con gli altri.

Non parlo mai di cura di sé nel mio lavoro. Parlo di cura della comunità, di cura delle anime. Per me, il benessere non è qualcosa di esterno a noi stessi, non è qualcosa da guadagnare o comprare. È ciò che abbiamo già - e il processo di ritorno ad esso è un disvelamento meticoloso che implica la pratica di amare noi stessi e gli altri.

LK: Sembra che ci sia un movimento crescente nel campo della salute mentale per tornare alle sue radici nella terapia familiare e nel pensiero sistemico, che è un modo più comunitario di guardare alla salute mentale rispetto al modello individuale di guarigione.

Hersey: Credo che l'energia collettiva sia ciò di cui abbiamo bisogno. Non possiamo guarire da soli. Ecco perché ho abbandonato la parola " auto-cura". Ne abbiamo abbastanza dell'io. È stato cooptato dall'industria del benessere, dal capitalismo. È una cosa antica essere in una comunità profonda, capire com'è e come si sente la cura di una comunità. Spero che il mio lavoro aiuti le persone ad essere curiose al riguardo, almeno abbastanza da pensare: "Interessante. Lasciatemi riflettere per un po'.

A volte questo invito non sembra sufficiente per le persone; sono state socializzate ad aspettarsi una soluzione pronta per l'uso, un piano in 10 punti con un risultato preciso su cosa fare invece di "auto-curarsi". Ma la vita non funziona così. La vita non è un laboratorio di processi esatti e prevedibili; è un parco giochi. Voglio solo che le persone inizino ad essere più curiose. Per me questo lavoro è solo questo. Sono solo una donna nera curiosa ed esausta che pensa: " Vediamo...". Se mi sdraiassi, come sarebbe?

LK: Un'altra parola d'ordine che lei contesta è burnout. Lei la definisce "una truffa, un linguaggio creato dagli agenti della cultura del grind, guidati dalle aziende che vi ingannano facendovi credere che sia una parte normale e regolare della carriera di qualsiasi persona che lavora". Lei scrive: "Non c'è nessun 'burnout'. Esiste lo sfruttamento dei lavoratori, l'abuso da parte del capitalismo e il trauma immagazzinato nei nostri corpi a causa di una vita di superlavoro". Come si fa a non sprofondare in un baratro di disperazione, soprattutto in questo clima politico?

Hersey: Come diceva mia nonna: "Questa gioia che ho, il mondo non me l'ha data e il mondo non può portarmela via". Per me, questo significa che non possiamo essere vittime degli abbassamenti e delle cadute che una cultura tossica e violenta ci lancia ogni quattro anni. Ci faremmo girare la testa se reagissimo sempre in un modo che ci porta fuori dal percorso di ciò che siamo. Invece, questo è un momento in cui possiamo davvero attingere al miracolo e al potere del nostro corpo.

Il patriarcato, l'abilismo, tutti i sistemi che ci hanno insegnato che i nostri corpi non sono altro che un problema da risolvere, che ci hanno insegnato a odiare noi stessi e il potere che abbiamo, significano solo che dobbiamo tornare ai nostri corpi come luoghi brillanti e sorprendenti di profonda liberazione. Questo è il vero lavoro: essere radicati nella possibilità del potere che ho come essere umano e del potere che abbiamo come comunità.

Personalmente, nutro questa fastidiosa e implacabile speranza che il mondo possa essere migliore. È solo quello che provo. È ciò che mi mantiene radicata nella comunità. Penso ai miei antenati, di cui ho scritto nel mio primo libro. Sono stati schiavizzati nelle piantagioni, gli è stato detto che non erano nemmeno esseri umani, e hanno continuato a dire: "Ok, ma io andrò qui e costruirò un'altra comunità al di fuori della piantagione. Farò musica blues. Ballerò. Avrò dei bambini. Cucinerò. Creerò una comunità e attingerò a ciò che so essere vero.

Voglio che le persone attingano a questo tipo di energia ingannatrice. Credo che questo sia ciò che ci salverà. L'assistenza comunitaria ci salverà. Rallentare ci salverà.

LK: Confini è un'altra parola che viene spesso usata nello spazio terapeutico. Al giorno d'oggi, sempre più persone desiderano avere dei confini rigidi e fermi: al lavoro, con i membri della famiglia, con il partner e gli amici. Ma nel suo libro, lei dice che i confini dovrebbero essere come argilla fresca. Mi piace molto.

Hersey: I limiti devono essere flessibili. Quello che è successo ieri potrebbe non essere come mi sento oggi. Ciò di cui il mio corpo ha bisogno alle due potrebbe essere diverso alle undici. Ma troppo spesso ci muoviamo a un ritmo così veloce che non riusciamo a fermarci abbastanza a lungo per percepire questa differenza. Il riposo ci offre un momento in cui possiamo attingere a ciò che sta accadendo veramente nel presente. Toglie il velo dai nostri occhi e ci dà l'opportunità di attingere a ciò che già conosciamo.

I sistemi hanno fatto un ottimo lavoro nel farci odiare noi stessi fino al punto di pensare che dobbiamo comprare cose e uscire da noi stessi per sentirci integri. Riposare, allontanarsi un po', è un atto d'amore profondo e meticoloso verso noi stessi, le nostre comunità, gli altri e la collettività. Tutto quello che voglio fare è essere sui libri per aver alzato la mano e aver detto: "No, non puoi avermi. So che stai mentendo. So di essere sufficiente. So di essere amore. So di essere bella e speciale semplicemente perché sono nata".

LK: Mi chiedo se pensa alla terapia come a uno spazio per rallentare. Secondo lei, ci sono abbastanza terapeuti che facilitano il tipo di lavoro di cui parla?

Hersey: Mi piace che così tante persone vengano a The Nap Ministry perché ne hanno sentito parlare dal loro terapeuta. Questo dimostra quanto spesso i professionisti della salute mentale sentano parlare dello stato di esaurimento delle persone e siano in grado di dire: " Oh mio Dio, hai bisogno di riposare". In questo senso, il mio lavoro sembra servire come un dispositivo di galleggiamento, qualcosa da tenere in mano mentre le persone cercano di rallentare e guarire da tutte le aspettative che i sistemi hanno posto su di loro.

LK: Lei dice che nel silenzio del riposo, il senso di colpa e la vergogna verranno inevitabilmente fuori. E dice alle persone di riposare anche attraverso il senso di colpa e la vergogna. Quando l'ho letto, volevo solo sdraiarmi e piangere. Non so perché, ma è stata la mia reazione.

Hersey: Perché il riposo è un travaglio, e lei è già esausta. Ma questi sentimenti difficili sono informazioni bellissime. Quando proviamo queste cose, possiamo dire: "Oh, non sapevo di aver subito un lavaggio del cervello e una socializzazione tale da non pensare nemmeno di meritare il riposo". I sistemi in gioco sono molto violenti. Dobbiamo elaborare il lutto e tornare a raccogliere informazioni, ad essere un imbroglione, ad essere aperto, ad attingere, a chiudere gli occhi e a vedere cos'altro è disponibile per noi nello spazio dei sogni.

LK: Quando lo sento, penso a un altro motivo del suo libro: l'improvvisazione. L'improvvisazione consiste nel trovare alternative, giusto?

Hersey: Sì, l'improvvisazione mostra che c'è sempre un altro modo. C'è sempre un altro modo. L'ho imparato da mia nonna. Questo è il fondamento continuo della speranza. E penso che sia giusto non sapere sempre quale sia questo altro modo. Amo il mistero di non avere le cose avvolte in un fiocco.

LK: Lei dà alle persone un invito, una porta, non una risposta.

Hersey: Io chiamo il mio libro un portale. Lo definisco uno strumento per sognare ad occhi aperti. Voglio che le persone prendano in mano il libro, sentano la carta, il peso, tutta l'arte, lo spazio, i passi incompleti; voglio che sentano l'esperienza di girare ogni pagina e iniziare a rallentare.

Questo è uno dei motivi per cui non ho voluto un indice, in modo che i lettori possano perdersi e scoprire qualcosa di nuovo quando cercano.

LK: Al di là dei suoi libri, il suo lavoro riguarda anche la creazione di esperienze di riposo collettivo, spazi fisici in cui le persone possano riposare e sognare ad occhi aperti. Che aspetto ha?

Hersey: E' iniziato con me e alcuni tappetini da yoga, cuscini e coperte e olio di lavanda, e semplicemente andando nelle comunità e invitando le persone a sperimentare come ci si sente a riposare in comunità. Inoltre, tenevo uno spazio per consentire loro di discutere l'esperienza dopo.

Questo è un lavoro di liberazione profonda. Non è un lavoro di benessere; è un lavoro di giustizia. Ora, le persone di tutto il mondo stanno ampliando questa idea. Ospitano eventi di riposo senza far pagare le persone, integrando il sonno e il riposo collettivo, il sogno ad occhi aperti e il rallentamento nella loro vita quotidiana. Le persone mi chiedono sempre cose come: "Avete intenzione di avviare dei programmi di formazione? Posso ottenere la certificazione di ministro del riposo? Questa è la cultura della supremazia bianca che entra in gioco, che ha bisogno di colonizzare tutto e di fare profitto. Io dico: "Sei già certificato perché sei vivo. Devi solo essere ciò che sei già: un umano divino. Questo è l'obiettivo del lavoro.

Credito fotografico Charlie Watts