Come capire quali coppie puoi (e non puoi) seguire

Quando una coppia in crisi entra nel tuo studio, è naturale voler aiutare. Ma uno degli aspetti più importanti della responsabilità clinica è sapere quando non accettare, o non proseguire, la terapia di una coppia. A questo punto, ti invitiamo, in qualità di terapeuta, a guardare oltre la tecnica e a valutare se le esigenze della coppia rientrino davvero nel tuo ambito di competenza — e, in caso contrario, come indirizzarli in modo sicuro ed etico.

Si parte da una valutazione chiara e onesta della tua preparazione. Chiediti se sei preparato e in grado di affrontare le problematiche specifiche che una coppia porta in terapia. Ad esempio, i traumi sono incredibilmente comuni e, se non hai una formazione specifica in materia, potresti non cogliere dinamiche importanti che si nascondono sotto la superficie. Lo stesso vale per le coppie che affrontano problemi di abuso di sostanze, disturbi di personalità, ideazione suicidaria o malattie mentali non trattate. Questi non sono solo problemi relazionali: sono rischi clinici che richiedono competenze specialistiche. Come terapeuti, rendiamo un servizio ai nostri clienti e a noi stessi quando conosciamo i nostri limiti e indirizziamo i casi di conseguenza.

Forse la linea rossa più evidente è la presenza di violenza da parte del partner. Prima di iniziare qualsiasi percorso di coppia, consigliamo di fare dei colloqui privati con ciascuno dei partner per valutare la situazione di sicurezza. Se una delle due persone esprime paura, descrive comportamenti controllanti o fa capire di non potersi esprimere liberamente davanti al partner, la terapia deve essere sospesa. In questi casi, la terapia di coppia non è indicata. Non si tratta di un problema di comunicazione, ma di sicurezza. Il ruolo del terapeuta non è più neutrale, ma protettivo. Continuare con un approccio “equilibrato” quando c’è abuso non solo non aiuta, ma può anche causare un danno concreto.

In situazioni più complesse, come tradimenti, dipendenze o gravi sintomi psichiatrici, devi valutare se la terapia di coppia sia davvero fattibile in questa fase. Il tradimento è stato confessato? La dipendenza è attiva o in fase di recupero? Uno dei partner è sopraffatto da una malattia mentale non curata che sta dominando la dinamica di coppia? Se è così, potrebbe essere necessario che il trattamento individuale preceda (o proceda parallelamente) a qualsiasi lavoro di coppia. A volte la soluzione non è rifiutare del tutto la terapia, ma riorganizzarla in modo che vada incontro alle esigenze dei clienti così come stanno, in modo sicuro e realistico.

L’intuizione di un terapeuta è uno degli strumenti più potenti nella stanza e uno degli strumenti clinici più rivelatori a tua disposizione è proprio la tua reazione emotiva. Quando ti ritrovi a temere le sedute, a sentirti impotente o confuso riguardo a ciò che sta realmente accadendo nella stanza, quelle reazioni contano. Sono dati. Potrebbero indicarti che la terapia non è più sicura, produttiva o in linea con la tua formazione.

Ma soprattutto, indirizzare una coppia verso un altro professionista non è un segno di fallimento. È un segno di assistenza etica. Significa: capisco cosa state passando e voglio assicurarmi che riceviate il tipo di sostegno che vi aiuterà davvero. I terapeuti dovrebbero impegnarsi a costruire una solida rete di riferimento, composta da professionisti specializzati nel trauma, consulenti per le dipendenze, operatori che si occupano di violenza domestica e professionisti culturalmente competenti, in modo che, quando ti rendi conto che una situazione va oltre le tue competenze, tu abbia un posto affidabile dove indirizzare i tuoi clienti.

In definitiva, sapere chi puoi aiutare e chi no non è solo una questione di gestione del rischio. È una questione di rispetto. Si tratta di riconoscere la complessità della vita delle coppie, proteggere la loro sicurezza e preservare la tua integrità come professionista. Il nostro obiettivo non è salvare ogni relazione, ma offrire un aiuto concreto alle coppie che siamo in grado di aiutare.

E a volte, la cosa più terapeutica che possiamo fare è indirizzare qualcuno con compassione nella direzione giusta.